21.- Uma celebração tardia: Dia da Consciência Negra

Ano 6 *** www.professorchassot.pro.br

*** Edição 1936

Ontem, 20 de novembro, foi celebrado o “Dia da Consciência Negra”. Talvez por neste 2011 cair em domingo a data que é feriado em cerca de 757 dos 5.564 municípios brasileiros [por leis municipais e/ou estaduais (Mato Grosso, Mato Grosso do Sul e no Rio de Janeiro são os três estados onde é feriado estadual)] foi menos destacado. Este blogue mesmo, em outros anos mais atento à data, limitou-se a uma referência lateral.

Digo aos que se desculpam, por exemplo, por cumprimentarem atrasados por meu aniversário, que isso só tem uma vantagem: expandir a comemoração. Uso este mesmo argumento para nesta segunda-feira comentar algo sobre assunto tão relevante e ainda bastante controvertido.

Deve-se reconhecer que é verdade que, nos últimos anos, cresceu a importância dos movimentos voltados para a afirmação da identidade e dos direitos de afrodescendentes no Brasil. Com efeitos positivos, de forma geral, sua ação redundou também, muitas vezes, num discurso que separa brancos e negros.

Mas o lema da "consciência negra" não deveria ser interpretado de forma exclusivista: diz respeito a todos os brasileiros. A presença africana na sociedade brasileira não se mede pela análise dos genomas e não se limita aos exemplos tão repetidos de influência na música, na culinária, nos cultos religiosos.Assim como a defesa dos direitos humanos é uma questão universal, a "consciência negra" é uma questão de identidade nacional, e não racial.

Zumbi é hoje, para determinados segmentos da população brasileira, um símbolo de resistência. Em 1995, a data de sua morte foi adotada como o dia da Consciência Negra. Mesmo que seja uma figura mítica e por tal controvertida – sua história foi inicialmente contada por uma cultura ágrafa e perdedora – trago aqui algo de sua história, marcado com estas duas informações. Valho-me de algumas informações da Wikipédia.

O Quilombo dos Palmares (localizado na atual região de União dos Palmares, Alagoas) era uma comunidade autossustentável, um reino (ou república na visão de alguns) formado por escravos negros que haviam escapado das fazendas, prisões e senzalas brasileiras. Ele ocupava uma área próxima ao tamanho de Portugal e situava-se onde era o interior da Bahia, hoje estado de Alagoas. Naquele momento sua população alcançava por volta de trinta mil pessoas.

Zumbi nasceu em Palmares, Alagoas, livre, no ano de 1655, mas foi capturado e entregue a um

missionário português quando tinha aproximadamente seis anos. Batizado 'Francisco', Zumbi recebeu os sacramentos, aprendeu português e latim, e ajudava diariamente na celebração da missa. Apesar destas tentativas de aculturá-lo, Zumbi escapou em 1670 e, com quinze anos, retornou ao seu local de origem. Zumbi se tornou conhecido pela sua destreza e astúcia na luta e já era um estrategista militar respeitável quando chegou aos vinte e poucos anos.

Por volta de 1678, o governador da Capitania de Pernambuco cansado do longo conflito com o Quilombo de Palmares, se aproximou do líder de Palmares, Ganga Zumba, com uma oferta de paz. Foi oferecida a liberdade para todos os escravos fugidos se o quilombo se submetesse à autoridade da Coroa Portuguesa; a proposta foi aceita, mas Zumbi rejeitou a proposta do governador e desafiou a liderança de Ganga Zumba. Prometendo continuar a resistência contra a opressão portuguesa, Zumbi tornou-se o novo líder do quilombo de Palmares.

Quinze anos após Zumbi ter assumido a liderança, o bandeirante paulista Domingos Jorge Velho foi chamado para organizar a invasão do quilombo. Em 6 de fevereiro de 1694 a capital de Palmares foi destruída e Zumbi ferido. Apesar de ter sobrevivido, foi traído por Antonio Soares, e surpreendido pelo capitão Furtado de Mendonça em seu reduto (talvez a Serra Dois Irmãos). Apunhalado, resiste, mas é morto com 20 guerreiros quase dois anos após a batalha, em 20 de novembro de 1695. Teve a cabeça cortada, salgada e levada ao governador Melo e Castro. Em Recife, a cabeça foi exposta em praça pública, visando desmentir a crença da população sobre a lenda da imortalidade de Zumbi.

Em 14 de março de 1696 o governador de Pernambuco Caetano de Melo e Castro escreveu ao Rei: "Determinei que pusessem sua cabeça em um poste no lugar mais público desta praça, para satisfazer os ofendidos e justamente queixosos e atemorizar os negros que supersticiosamente julgavam Zumbi um imortal, para que entendessem que esta empresa acabava de todo com os Palmares."

Depois desta carta ao Rei, vale trazer – como epílogo – um excerto do texto “Valeu, Zumbi” de Eloi Ferreira de Araujo, na Folha de S. Paulo de ontem: “Assim, passados quase 200 anos da epopeia de Palmares, a luta pelo fim da escravidão foi para as ruas do Brasil. O movimento abolicionista ganha os corações e as mentes: em 13 de maio de 1888, é aprovada a Lei Áurea. É iniciada a colheita dos frutos semeados em Palmares. Contudo, a Lei Áurea não veio acompanhada de mecanismos de inclusão para assegurar aos ex-cativos as oportunidades que foram dadas aos imigrantes europeus”.

“Passados 123 anos desde a abolição, o país incorporou ao seu arcabouço jurídico legislação não penal para a população negra que merece destaque. A lei nº 10.639/2003, que institui o ensino de história e cultura afro-brasileira, é uma delas. Sua importância reside, entre inúmeros aspectos, em estimular o conhecimento sobre a importância do negro na formação da nação, da identidade nacional e da contribuição dos escravos para a construção do Estado brasileiro”.