03.— PLANTAS SE COMUNICAM ENTRE SI?

ANO  8

Porto Alegre / Santo Ângelo

EDIÇÃO  2551

Quando esta esperada edição entrar em circulação eu já terei quase vencido os cerca de 500 quilômetros que separam Porto Alegre de Santo Ângelo. Nesta manhã realizo uma palestra para docentes vinculados a 14ª Coordenadoria Regional de Educação. Cumpro agora, não sem emoção, o anunciado na edição de ontem.

Narrei aqui, na edição de 19 de setembro, o excepcional privilégio que acaso me ofereceu (um religioso diria como Jacques Maritain, ‘que Deus rege o mistério dos encontros’) de conviver no deslocamento Goiânia/Anápolis e depois algumas horas no encontro no IF-GO, com André Lucio Franceschini Sarria, um químico de produtos naturais, especialista em ‘comunicação entre plantas’ algo que para mim era desconhecido.

Ter estado com o André Sarria, retornando de pós-doutorado no Reino Unido, valeu a viagem a Goiás. Fiquei encantado com que ouvi. O Tite, como é conhecido pelos que lhe são próximos, concordou em falar um pouco mais com os leitores deste blogue.

1. — André, poderias fazer um breve relato acerca de tuas pesquisas.

Meu projeto de pós-doutorado foi sobre voláteis emitidos por plantas quando em situação de estresse. Explico: Ao passo que animais podem se proteger, plantas permanecem no mesmo local, não importando quão desfavorável as condições ambientais podem ser, durante o processo evolucionário as plantas adquiriram uma sofisticada estratégia defensiva para “perceber” os ataques de patógenos e insetos, traduzindo essa percepção em uma resposta. Um exemplo simples Quando uma planta ao ser atacada por algum inseto ela precisa se defender contra este ataque, mas de que maneira ela se autodefende? O primeiro sinal de defesa é a emissão para a atmosfera de voláteis, substâncias orgânicas de baixo peso molecular que são carreados pelo vento, estes voláteis muitas vezes funcionam como moléculas de comunicação. Primeiramente é para comunicar a sua vizinha de que algo está errado, a planta vizinha capta este sinal e o traduz em uma série de reações em cadeia onde são ativados enzimas de resistência; o metabolismo da planta passa a ser focado em um determinado ponto. Assim a planta vizinha fica “preparada” para um possível ataque. O segundo sinal observado é que estes sinais também podem atrair predadores ao local do ataque muitas vezes estes insetos são predadores da praga que está atacando a planta. Um mecanismo muito sofisticado a meu ver.

2. — Já há alguma descoberta na área de ‘comunicação entre plantas’ que poderias ilustrar para nossos leitores?

Existem muitos exemplos, um deles é do professor Ariel Novoplansky de Israel, ele conseguiu provar, com um experimento bem simples, que plantas avisam sua vizinha quando algo não vai bem. Ele colocou 150 vasos enfileirados e a cada dois vasos ele acrescentava uma planta (metade da raiz ficava em um vaso e a outra metade em outro vaso) dessa maneira todas as plantas estavam ligadas entre si. No primeiro vaso (e somente neste) ele acrescentou uma substância que fez com que seus estômatos se fechassem e o que foi fascinante é que após um período de uma metade de hora as 150 plantas estavam com seus estômatos fechados. A primeira planta foi estressada passou um sinal pela raiz para outra planta e assim sucessivamente uma a uma todas fecharam seus estômatos. Isto também prova a necessidade que as plantas possuem de preservar seu DNA, pois se a minha vizinha está doente, muito provavelmente eu vá sofrer também então elas se auto preservam.

Um exemplo que observei na Inglaterra (no período que fiz meu estágio de pós-doutorado) foi sobre a lagarta do milho. Esta lagarta é uma praga que causa prejuízos em plantações, a “boca” da lagarta possui secreções e ao comer as folhas esta secreção entra em contato com a folha do milho. O efeito observado é que o milho passou a liberar uma substância para a atmosfera, e esta substância é um atrativo para vespas (os predadores naturais da lagarta). Hoje sabe qual substância é produzida pela saliva da lagarta, ela se chama volicitina e experimentos mostraram o mesmo comportamento quando se aplica volicitina sintética. Este é um dos exemplos, mas existem vários. Um deles que me atrai são os chamados aleloquímicos, isto é, a capacidade que uma planta tem de inibir a germinação de uma planta invasora (talvez em psicologia isso possa ser chamado de egoísmo), neste caso a planta desenvolveu uma maneira de biossintetizar substâncias como uma forma de sobreviver. Vamos a um exemplo: suponhamos que uma planta de tamanho pequeno necessite de luz solar, mas furtivamente começou a nascer cerca a si uma espécie de planta de tamanho maior e com grandes folhagens “roubando o seu sol”, esta planta pequena é capaz de liberar para as raízes substâncias que inibem o crescimento da sua vizinha e dessa maneira seu banho de sol estará garantido. Isso é o chamado de alelopatia e um pesquisador renomado nesta linha de pesquisa é o professor Macias, da universidade de Cádiz na Espanha.

3.— Agora a pergunta clássica: Qual é a aplicação destas pesquisas?

Esta é uma pergunta muito importante e bem pertinente, estamos hoje com 7 bilhões de habitantes no mundo e como iremos alimentar toda essa gente? como fornecer alimentos saudáveis a tantas pessoas? Hoje utilizamos agroquímicos para controlar insetos e outras pragas agrícolas. Contaminamos rios, animais e todo o globo sofre com isso. Conhecendo a comunicação de plantas podemos propor protótipos moleculares 100% naturais com a opção de aumentar a produção de alimentos. Um exemplo são os aleloquímicos, a planta nos fornece um “molde molecular” onde químicos sintéticos podem produzir esta molécula e assim pode ser aplicado na agricultura como um herbicida 100% confiável. Isso é o que me fascina: “ouvir” e “anotar” aquilo que a planta está “dizendo” para nosso próprio benefício. Usar os voláteis de plantas também é um método seguro e eficiente contra pragas agrícolas, atraindo predadores e ao mesmo tempo polinizadores.

4.—Agora, retornado ao Brasil, quais teus planos? Há expectativas se concretizando?

Emociono-me quando falo sobre isso, mas quando estava na Inglaterra fiz uma entrevista de emprego para uma empresa farmacêutica e ali mesmo (por Skype) fui contratado, chegando ao Brasil fui até a empresa onde uma pesquisadora me apresentou o trabalho, ali eu iria liderar uma equipe de P&D (pesquisa e desenvolvimento), teria um bom salário, além de seguro de vida e odontológico, um emprego dos sonhos de muita gente, uma garantia de tranquilidade financeira.
Voltando da empresa, no caminho para casa, pensei muito, passei a noite em claro. Trabalhar ali não me deixaria feliz e que seguramente eu estava indo ao caminho da frustação. Descobri que minha paixão era levar conhecimento às pessoas, levar ciências às pessoas, fazer com que crianças, jovens, adultos, alunos e universitários ficassem de olhos brilhando diante da maravilha que é a ciência, da paixão que é descobrir coisas e da ternura que é saber que estamos fazendo parte de um todo no mundo. Em detalhes o que me deixaria verdadeiramente satisfeito com a vida seria me tornar professor, e decidi isso, agora estou prestando concurso e buscando alguma bolsa de pós-doutorado (até ser contratado por alguma instituição de ensino/pesquisa).

Tite, muito obrigado e um pedido: brinde mais vezes a todos nós com teus estudos que nos maravilham e surpreendem. Amanhã voltamos a conversar trazendo uma questão acerca de um livro clássico (A vida secreta das plantas).

As duas fotos que ilustram esta edição foram tomadas em Anápolis. A primeira foi quando autografei para o Tite meu livro “A ciência através dos tempos”. Na segunda eu o flagrei quando preparava um café coado em uma cafeteria de Anápolis.

Ainda um aviso: Quem souber uma Universidade que deseje ter o André Sarriá como pesquisador e professor, escreva para andresarria@yahoo.com.br