04.- CUPINS VIVEM A EUSSOCIABILIDADE

Ano 7***  WWW.PROFESSORCHASSOT.PRO.BR ***Edição 2347

Uma blogada já no quarto dia do ano, parece que nos vai aos colocando no ritmo cotidiano, já fazendo remotas as celebrações da virada. O dia de ontem teve duas marcas que se fazem válidas para gerar a edição da primeira sexta-feira do ano.

A primeira foi a palestra, onde por mais de duas horas falei para um atendo auditório de mais de uma centena de professoras e professores do Colégio Metodista Americano. Os aplausos intensos e continuados e as várias manifestações de colegas, das diferentes áreas traduz o quanto a fala foi apreciada. Trago como endosso a manifestação colocada no Facebook por Fábio Pinto, envolvido com proposta de doutorado: Mestre Chassot, sou aquele professor de literatura do Americano que o importunou hoje, depois de sua palestra. Espero que possamos nos reunir e conversar em breve: sua fala me levou a vários 'insights' e, principal e felizmente, me encheu de dúvidas. Vamos conversando e, espero, chegará o momento de nos encontrarmos ao vivo. Grande abraço e, mais uma vez, obrigado pela palestra. Fabio B. Pinto.

A segunda marca da quinta-feira me faz trazer algo que já assuntei, aqui, em maio de 2010. Mais uma vez tive contratar exterminadores de seres vivos. Sou vítima continuada de cupins. Se pudesse mostrar a transformação de uma revista em folhas rendilhadas, certamente meus leitores me absolveriam das mortes que fiz praticar em defesa dos bens materiais mais preciosos que tenho. Assim ante um tribunal vou evocar a legítima defesa de meus livros — mais preciosos que esses vândalos que põem risco o que mais prezo de meu patrimônio (a foto é de uma das minhas estantes).

Aprendo sobre cupins na Wikipédia: cupim (no Brasil), térmite ou térmita (em Portugal), muchém (em Moçambique) ou salalé (em Angola), ou ainda, formiga-branca [em espanhol: termitas, termes, turiros ou comejenes y também hormigas blancas], é um inseto eussocial da ordem Isoptera [Isos, igual e ptera, asas = asas iguais], do qual existem cerca de 2.800 espécies catalogadas no mundo.

 Mas vejam que estes cupins vivem a eussociabilidade. O termo eussocial é conferido aos animais que apresentam as sociedades mais complexas, ou seja, aqueles que compartilham três características: uma sobreposição de gerações em um mesmo ninho, o cuidado cooperativo com a prole, e uma divisão de tarefas (reprodutores e operárias). Como exemplo, podem ser citados as formigas, abelhas, vespas, cupins e o rato-toupeira-pelado, um roedor africano. Entendo porque me pesa essa guerra difícil contra seres tão organizados.

Todos os cupins são eussociais, possuindo castas estéreis (soldados e operários). Uma colônia típica é constituída de um casal reprodutor, rei e rainha (na foto), que se ocupa apenas de produzir ovos; de inúmeros operários, que executam todo o trabalho e alimentam as outras castas; e de soldados, que são responsáveis pela defesa da colônia.

Existem também reprodutores secundários (neotênicos, formados a partir de ninfas cujos órgãos sexuais amadurecem sem que o desenvolvimento geral se complete), que podem substituir rei e rainha quando esses morrem, e às vezes ocorrem em grande número numa mesma colônia. Os membros da família Kalotermitidae não possuem operários verdadeiros, mas esse papel é desempenhado por ninfas (pseudo-operários) que retêm a capacidade de se transformar em alados ou soldados.

Existem também cupins desprovidos de soldados, como é o caso de todos os representantes neotropicais da subfamília Apicotermitinae. Alguns cupins possuem dois ou três tipos de soldados, sempre de tamanhos diferentes, e às vezes morfologicamente tão distintos que poderiam passar por espécies diferentes.

A dispersão e fundação de novas colônias geralmente ocorre num determinado período do ano, coincidindo com o início da estação chuvosa. Nessa época ocorrem as revoadas de alados (chamados popularmente de siriris ou aleluias), dos quais alguns poucos conseguem se acasalar e fundar uma nova colônia.

Os cupins são mais conhecidos por sua importância econômica como pragas de madeira e de outros materiais celulósicos, ou ainda pragas agrícolas, entretanto, apenas cerca de 10% das espécies conhecidas de cupins estão registradas como tal.

Em número de espécies, a ordem Isoptera deve ser considerada intermediária entre os insetos, já em termos de biomassa e abundância, os cupins apresentam enorme significância e podem ser comparados às formigas, minhocas, mamíferos herbívoros das savanas africanas ou seres humanos, por exemplo, e estão entre os mais abundantes invertebrados de solo de ecossistemas tropicais. Esta grande abundância dos cupins nos ecossistemas, aliada à existência de diferentes simbiontes, confere a estes insetos a possibilidade de desempenhar papéis como o de "super decompositores" e auxiliares no balanço Carbono-Nitrogênio.

É fácil imaginar meus transtornos nessa quinta-feira, de palestra no Americano. Não desejo visitação de um casal de cupim fundante de uma nova colônia para ninguém. Mas uma excelente quinta-feira, e anuncio uma dica de leitura sabática supimpa para amanhã: A Mãe dos fiéis, que acenei aqui em dias passados.