12.- RAIOS X OBSCENOS

ANO  8

Livraria virtual em www.professorchassot.pro.br

EDIÇÃO  2832

Comentou-se aqui, há dias passados, o quanto a virada dos séculos 19/20 foi um período muito significativo para o entendimento do universo. Trago hoje uma descoberta de então que, pelos ecoares fora dos meios científicos, teve muita repercussão. Parece um assunto que merece fruição neste segundo sábado julino.

08 de novembro 1895 Wilhelm Conrad Roentgen, um físico alemão, descobre os raios X. Pela primeira vez se ‘podia ver’ dentro do organismo humano sem precisar abri-lo. Roentgen foi laureado por isso com o primeiro Prêmio Nobel de Física, em 1901.

Na Ilustração: um das primeiras ‘radiografias’. Talvez a mão da esposa de Roentgen (ele à direita), com anel. A descoberta dos raios-x representou um dos grandes feitos da inteligência humana — mesmo que tenha lances de casualidade — no final do século 19, tendo uma repercussão imediata em todo o mundo. Em paralelo aos esforços de interpretação da radiação x, muitas especulações foram feitas, vindo a causar um grande interesse e fascínio nos cientistas e nos cidadãos comuns. Embora a reação em geral tenha sido de deslumbramento com aquela nova radiação, outras posturas foram observadas, mostrando uma relação de repulsa ou de medo/insegurança pessoais.

Lima, Afonso & Pimentel (2009)* descrevem, ao destacar as repercussões ‘quase mágicas’ da descoberta, como a beleza foi um grande mercado para os raios-x. No fim do século 19 já se sabia que uma exposição prolongada aos raios-x levava à queda de cabelo. Isso bastou para que os salões de beleza dispusessem de um aparelho de raios-x para que as mulheres removessem (sem dor) os cabelos indesejáveis na face e no couro cabeludo, e até clareassem a pele, como era costume na moda daquele tempo. A notícia sensacionalista de que os raios-x podiam converter um homem negro em branco causou furor entre as mulheres e mesmo homens que desejavam uma cútis esbranquiçada: "Extra: Raios-x Convertem Homem Negro em Branco - Negros Etíopes Transformados em Brancos Caucasianos!". Quando ainda se desconheciam os efeitos letais das radiações recém-descobertas. Havia relatos de tratamentos faciais para eliminação das rugas, acnes, cravos etc... sendo que "testemunhos" de resultados mirabolantes buscavam seduzir novos consumidores, como neste exemplo de um anúncio: "Os raios desse tal de Sr. Roentgen são realmente prodigiosos. Em alguns casos o tratamento com 'banhos de luzes' mudou completamente a aparência de mulheres entre 40 e 50 anos de idade. As rugas desapareceram, a fisionomia jovial foi restaurada e os pacientes recuperaram o frescor da vida quando eram moças!" Outros indivíduos viam na nova tecnologia uma invasão da privacidade doméstica e da intimidade pessoal, temendo que os raios-x pudessem ver através dos muros de suas casas.

 A esse respeito, uma nota publicada no Pall Mall Gazette de Londres, em março de 1896 (4 meses depois da descoberta de Roentgen), descreve a atmosfera de insegurança e desconforto que os raios-x provocavam:

"Estamos enojados com os raios Roentgen. [...] Parece que se pode ver os ossos das outras pessoas a olho nu, e também ver através de oito polegadas de madeira sólida. Não há necessidade de nos estendermos sobre a revoltante indecência disto. (...) Olhar os ossos de outra pessoa sem permissão deveria ser encarado como uma forma grave de atentado ao pudor. (...) Talvez a melhor coisa seria todas as nações civilizadas fazerem um pacto: queimar todos os trabalhos sobre os raios Roentgen, executar todos os descobridores”.

Em 1902, em Nova Jérsei, Estados Unidos, deputados tentaram passar uma lei proibindo o uso da radiação x. Denominavam-se defensores da moralidade, e achavam que os raios-x permitiriam a qualquer um ver os corpos nus de quem andasse pelas ruas. A lei não foi aprovada, inclusive porque, no máximo, se veriam esqueleto.

Na mesma referência se relata as repercussões nos jornais do Rio de Janeiro, poucas semanas depois da descoberta:

Maravilhas do Século (Jornal o Paiz, edição de 4ª feira, 14FEV1896)

"Estupenda descoberta preocupa actualmente o mundo scientifico europeu e já della tivemos ha dias telegrammas, cuja linguagem consisa nada explicava. Chegam-nos agora revistas scientificas e jornaes medicos, que vieram esclarecer melhor a estupenda descoberta anunciada.”

A Photographia Atravez dos Corpos Opacos (Jornal do Commercio do Rio de Janeiro, edição de 6ª feira, 16FEV1896)

"O eminente professor de physica Wilhelm Conrad Roentgen, de Wutzburgo, acaba de fazer uma descoberta destinada, se os seus resultados se confirmarem amplamente, a produzir uma profunda revolução nas sciencias, sobretudo na medicina e mais particularmente e immediatamente ainda na cirurgia. Trata-se de uma descoberta realmente assombrosa, a photographia atravez dos corpos opacos, impenetraveis à luz (...). A descoberta delles é sem dúvida uma das maiores conquistas da sciencia, predestinada a levantar uma ponta do véo de tantas cousas occultas até hoje aos nossos olhos, e cuja applicação irá determinar os mais inesperados resultados. Limitamo-nos por hoje a apresentar aos leitores as experiencias que se tem feito em tal sentido e que, como se verá, têm sido as mais satisfatorias.

Lima, Afonso & Pimentel (2009) concluem o artigo afirmando: “As propriedades dos raios-x, quer tenham encantado ou desagradado às pessoas, ocultavam os perigos advindos de sua manipulação indevida. Foi preciso um acúmulo de erros e tragédias para que se despertasse nas pessoas a necessidade do estabelecimento de protocolos de proteção radiológica, bem como da supressão de muitas das aplicações empíricas no cotidiano que eram feitas no início do século 20”.

* LIMA, Rodrigo da Silva; AFONSO, Júlio Carlos and PIMENTEL, Luiz Cláudio Ferreira. Raios-x: fascinação, medo e ciência. Quím. Nova [online]. 2009, vol.32, n.1, pp. 263-270. ISSN 0100-4042.  http://dx.doi.org/10.1590/S0100-40422009000100044. [Acessado 07/JUL/2014]