14.- BALSAS E BALSEIROS DO URUGUAI

ANO  8

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EDIÇÃO  2804

De vez em vez, interrogo-me como um tema entra em nosso cabedal — substantivo com diferentes dicionarizações, mas aqui empregado na acepção de saber, considerado como riqueza (Priberam). Logo a expressão, usualmente referida, ‘cabedal de conhecimentos’ é uma redundância. O interrogar-me é acerca de assuntos dos quais nada sabíamos e de uma maneira não prevista, se inserem em nossos saberes.

Outro dia, após de minha memorável (para mim) fala no 2º Seminário Internacional de Educação, promovido pela SEDUC-RS, entre os cumprimentos recebidos, um foi de professor, que se apresentou como sendo de Nonoai, e entregou-me um livro, com uma caligráfica dedicatória: “Querido Prof. Attico, dedico-lhe esta pequena obra que resgata um pouco de nossa história regional, um pouco nossas vidas. Um fraterno abraço, Porto Alegre, 04/06/14 Prof. Nelso”. Conversamos um pouco. Disse-lhe que à noite iria a sua região, pois no dia seguinte teria atividades na URI de Frederico Westphalen. Um ‘até mais ver’ encerrou a curta charla.

Já em casa, dei uma espiadela em “Balsas e Balseiros do Uruguai: Reflexos e impacto para historiografia de Nonoai”. Coloquei-o a repousar em pilha de livros que aguardam registro na biblioteca, e mais, ficam disputando minha leitura com um tablete que faz vizinhança. Lá está, por exemplo, “A única esperança” que ganhei, depois de outra palestra da Yasmim, com a observação, “sei que o senhor não vai ler, mas gostaria oferecer lhe oportunidades”. Enganou-se, pois já li várias das historietas que buscam convencer-me que temos que guardar o sábado ao invés do domingo.

Mas, o livro 'Balsas e balseiros do Uruguai’ é vinho de outra pipa. Tenho saboreado seu sumarento conteúdo. Nele o professor Nelso dos Santos, ex-vice-prefeito de Nonoai (gestão 2005/2008), apresenta os resultados de mais de 10 anos de pesquisas acerca da extração de madeiras, em especial o pinheiro e o cedro, retiradas das matas da região de Nonoai (no Médio Uruguai) e transportadas pelo rio Uruguai, por 500 quilômetros até São Borja e depois, pelo mesmo rio, para a Argentina. Em um livro de 111 páginas, copatrocinado pela Eletrosul, conhecemos pesquisas realizadas pelo Prof. Nelson, marcadas por uma análise crítica acerca de reflexos e impactos ambientais.

Mais do que a exploração da mata, então abundante, o texto destaca o transporte da madeira. Dois eram os tipos de balsas. Numa das modalidades, troncos da própria madeira bruta eram amarrados com cipós. Outro tipo de balsa era formado de madeira serrada, amarrada com arames. É fácil inferir, nestas embarcações precárias, as dificuldades dos balseiros em chegar ao destino. No livro há relatos trazidos pelo Prof. Nelso que ouviu balseiros que trabalharam na época, que falaram do trabalho perigoso que era transportar a madeira.

Mas os destaques mais significativos trazidos nos livro é para a pirágua. [(Bras., Rio Grande do Sul) embarcação feita de pranchões e usada no Alto Uruguai, principalmente para o transporte da erva-mate. F. cast. Piragua. Cp. Piroga. Aulete] Esta circulava no rio Uruguai, já no final do século 19 e foi muito usada no transporte de açúcar-mascavo, rapadura e erva-mate.

Para o autor o ciclo das balsas do rio Uruguai teve um grande significado econômico na primeira metade do século 20, “o rio há tempo deixou de ser estrada. Tem sido agredido, ameaçado, restam saudades. A força de suas águas, hoje, não leva mais balsas: gera energia. Que esta energia, então ilumine e eternize nas mentes e nos corações das nossas gerações acerca da pérola que foi o ciclo das balsas do rio Uruguai para a história gaúcha e catarinense”, afirma o pesquisador que teve o requinte de construir maquete das balsas que estudou e descreve.

Obrigado, colega Nelso Santos. Levaste-me a navegar num rio de histórias. És, também, um competente balseiro.