19.- DO CARRAPICHO AO VELCRO

ANO  8

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EDIÇÃO  2627

 Nossa série serendipitosa chega à quinta edição. Hoje, com algo aparentemente trivial, mas com resultados muito significativos. Estes transformaram hábitos, facilitando várias de nossas ações cotidianas.

Quantos de nós, especialmente aqueles que não tivemos uma infância exclusivamente urbana, chegamos, vez ou outra, em casa com a roupa cheia de carrapichos*]. No inverno, quando usávamos roupas mais grossas (lã, flanela...) o encarrapichamento era maior. Não raro as mães punham os filhos a retirar os frutos aderidos à roupagem.

* Carrapicho: nome comum a vários subarbustos das leguminosas, compostas, gramíneas, malváceas e tiláceas, cujos frutos com pequenos espinhos ou pelos aderem à roupa ou ao pelo dos animais.

O carrapicho era tão presente em nosso cotidiano que se apelida(va) de carrapicho a pessoa que permanece próxima de outra sem que seja desejado.

A pergunta que surge: Quem ou quantos de nós nos perguntamos alguma vez como o carrapicho ‘se agarra’ na roupa ou no pelo dos animais?

Ocorre que em 1941, o engenheiro eletrônico George de Mestral (1907-1990), ao retornar de um passeio pelo campo, na Suíça, sua terra natal, percebeu que seu casaco estava coberto por carrapichos. Ao arranca-los, interrogou-se: “O que será que faz que se prendam tão firmemente?” Sua curiosidade levou a um exame mais detalhado com microscópio. Descobriu, então, que os carrapichos estavam cobertos por ganchos e estes se agarravam aos fios de seu casaco. Esta é a maneira que a natureza tem para espalhar as sementes, que se agarram a pássaros e outros animais.

De Mestral levantou a possibilidade de desenvolver um sistema baseado no padrão do carrapicho que fosse útil, ao invés de ser um incômodo.

O resto da história conhecemos: o prendedor Velcro^®, que a estilo dos carrapichos acha-se presente no fecho dos sapatos infantis até nos microfones de lapela de um astronauta em um ônibus especial, compreendendo neste interregno miríade de usos. Velcro^® deriva de velvet (veludo) e crochê.

Na próxima edição, veremos que o lítio permanece como um dos principais tratamentos para pacientes com manias graves, graças a inesperadamente calmos porquinhos da índia.